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    宣太后格外喜爱熏香，以至于沈从照还未踏入宫殿之内，鼻端便已缭绕着一丝挥之不去的檀香。

    延福宫几乎每时每刻都被烟雾所缭绕。那些淡紫色的烟气从铜香炉的镂空花纹中钻出，在半空中妖娆地盘旋上升，最后消失不见，只留得让人无法琢磨的味道。

    沈从照不喜欢熏香。他的嗅觉格外敏感，这些香料经过燃烧后熏染出来的味道对他来说实在太过辛辣浓郁。因这里是太后的寝宫，他不便露出不愉之色，只好暂且忍耐。

    此时正值夏季，绿茵遮掩下的延福宫格外幽寂，更衬得那檀香突兀张扬。延廊上的宫女沉默着低身行礼，沈从照一路走来，只能听见自己的脚步声。

    行至殿门，随着宫女挑起悬挂着的细竹帘，那股檀香愈发厚重，叫沈从照皱眉。他踏入屋内，见塌上坐着的不止有宣太后，还有皇后王氏。

    想来两个人相谈已久，沈从照来时，宣太后刚刚放开王氏的手，转头看向景帝。

    “不知皇上今日如何有时间来哀家这延福宫了？”因为保养得当，太后看起来十分年轻，唯有在笑时眼角的细微皱纹暴露了她的真实年纪。

    坐在下首的皇后起身行礼。沈从照摆摆手，脸上是让人难以捉摸的平静表情。“听闻母后身体不适，朕特意赶来看看。”他放缓声音，轻轻嗅了嗅，假装不经意地问道，“这延福宫中换了熏香？”

    “难为皇上注意到这个。”宣太后指了指屋子中央的熏香炉，道，“夏暑难耐，哀家这些天又犯了头痛老毛病，夜里始终不得安寝。这安神香正是庆王爷寻来的。”

    “哦？”沈从照不动声色，“他有心了。”

    宣太后的目光转向一旁垂着头的皇后，悠悠叹息一声。她一只手撑住额头，整个人靠向背后的软枕，道：“皇上什么时候能让哀家抱上皇孙，哀家这心里一高兴呀，只怕头痛的老毛病也就不治而愈，不用麻烦陛下的七弟去寻什么安神香了。”

    沈从照余光所及之处，只见皇后王氏的头垂得更低。他捧了宫女奉上来的茶，语气倒十分淡然：“此事不急。”

    “如何不急？初时这般说就罢了，如今陛下登基已然六年，这后宫却始终没有动静……”宣太后说到此处，顿了顿，目光不由自主地飘向皇后，“皇上，我知道这是心疼皇后，可有些事，不是能一直勉强的。”

    沈从照并不接话，王氏倒是抬起头来，红着一双眼睛说道：“是儿臣的身子不争气，还请母后不要责怪皇上。”她是当朝镇远将军的女儿，因家族权势强大，后位坐得还算舒服。只是这些年不仅她自己不曾诞下一儿半子，后宫中别的妃子也未能有身孕，太后对她颇有微词。

    “你知道也罢，”宣太后点点头，当初她挑选王氏之女嫁与沈从照时，看中的可不只她家族手中掌握的兵权。

    “哀家并非要责备你们，而是太过想要抱个皇孙，这些事本不该由哀家提点cao心。此前所说之话你且记住了，哀家只说一回，你自去与皇帝商量吧。”

    沈从照冷眼看着皇后跪在宣太后膝下，话语中夹杂着抽噎。太后握着她的手，两人又说了一会儿话，直到老人家脸上露出疲色，才叫皇后同皇上一起离开。

    吴瑾站在延福宫门前，可以隐约听见屋内的谈话声。虽然没有资格置喙，可他内心里是不大喜欢这里的。除却空气中永远无法消散的熏香味道，还有一些避不开的小麻烦——

    比如说顺着沿廊朝自己走来的宫女。

    她身着的裙衫与发间配饰都很精致，吴瑾瞧她面容熟悉，正是云妃宫中掌事的大宫女岚怡。心中奇怪她怎么来到延福宫前，神色还颇为鬼祟，但为了避免麻烦，吴瑾只得作眼观鼻、鼻观心，当自己没看见。

    然而这不能避免岚怡径直走向他，上前偷偷将一包东西塞进吴瑾手里。他闻到一阵香风吹过，甜润清亮的嗓音在耳边响起，听那岚怡低声说道：“奴婢有事想要请教，不知吴公公可否方便解惑？”

    吴瑾捏了捏手中的东西，对香囊里的东西有了数，脑中还在犹豫，于是问：“不知岚怡姑娘想知道些什么？”

    “就在中午的时候，皇上与我家娘娘同去了宫中的萧园，此后忽然让娘娘一个人先回了宫，不知是因为何事？”岚怡暗中打量着吴瑾的脸色，见他神色一凛，不仅没有回答自己的问题，反而尖着声音道：“这是你家娘娘叫你问的？”

    岚怡赶忙赔笑道：“怎么可能......奴婢是看回宫时娘娘的神色有些郁结，所以想来问问，若是没有什么事情，我也好回去告之娘娘，让她舒缓心情。”

    吴瑾可不会相信她的话。像岚怡这种宫女若是缺了主子的吩咐，哪能有这胆子打听到皇上的行踪，甚至溜到延福宫前询问。而这云妃，也就近日享了些帝王的宠爱，竟开始想着打探圣上的事情......吴瑾心底已经有了计较，刚准备开口安慰她几句，电石火光之间，他被突然窜出来的念头惊出一身冷汗。

    竹林挨着书阁，其中并非没有人，而是有皇帝不愿意让他人瞧见的那个罢了。自己怎么把这茬给忘了呢！吴瑾只感觉一滴冰冷的汗液爬下额头，自己要是瞎说，怕要掉脑袋！

    岚怡没有看出他的平静脸色下的慌张与后怕，有些疑惑于吴瑾怎么还不回答。干笑两声，吴瑾抬身附在岚怡耳边道：“无事，皇上此后不过在竹林呆了一小会儿便走了。你知道那处荒凉，没别的什么东西。”话锋一转，他脸上表情冰冷下来，“你倒是大胆！不知道屋里说话的人是谁么，竟然敢贸然跑来，要是让里面的人知道了，你十个脑袋也不够砍！”

    岚怡一哆嗦，小声朝着吴瑾道谢，顺着墙根走了。

    吴瑾看着她消失在墙角边，又扭着头瞧了一眼延福宫的四周，确保没有人看见岚怡与自己的动作，才舒出一口气。

    谁晓得他紧绷的身体刚放松，却听身后“哗啦”一声，竹帘被宫女挑起，沈从照与皇后一同走了出来。