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    后宫中的书阁是一幢十分不起眼的木头小楼，里面藏的则是从御书房中搬走的各代皇帝的私人书籍和珍品。

    谢淇奥嗜书。在书阁中呆了三年，沈从照不出现时，他便去翻那些许久不曾有人动过的书架。当朝的皇帝对这个书阁与里面的东西不甚看重，也就随谢淇奥去。上到古籍经典，下到话本传奇，几乎都要给他看尽，算是打发了时间。

    书阁一共有三层，木制的楼梯狭窄而陡峭。谢淇奥住在阁楼里，平常不觉得有什么，偏偏今天身体不适，上楼时每一步都让他倍感难熬和尴尬。

    鹤书没有跟着自己进入书阁。谢淇奥虽与她相依为命三年，但他自顾不暇，哪有力气去关心这个小侍女。除了那点出于涵养而给的温和与照顾，谢淇奥与鹤书再无多余的感情——更勿论与她谈论那些难以启齿的事情。好不容易咬着牙回到阁楼之中，谢淇奥背靠着栏杆，看着面前一方小小的居室，身体不由自主地一点点下滑，最后整个人坐在了地上。

    被水浸湿的衣裳带着十足的凉意触碰上肌肤，像是枷锁一般将他的身体裹住。谢淇奥看着自己对面墙壁上的那一扇小窗，以及因为屋檐而无法进入室内的阳光，不禁弯起唇角，逐渐笑出声来。

    他没法不笑。

    谢淇奥本想一死了之，可惜皇帝毫不允许。他以为自己注定无法忍受，不料任由对方如此摆布，竟能苟且残喘着活到现在。这么多年过去，初时的羞愤与挣扎，早已经被沈从照那凉薄态度带来的绝望渐渐吞噬干净，残留的唯有认命二字。

    谢淇奥笑自己。谢氏死得屈辱，而自己活着，比那些死去的族人还要不堪。

    而是死是活的权利，偏偏都掌握在他人手中。

    鹤书站在楼梯口，听着上层传来的低笑声，觉得心惊胆战。她明明十分担心，可不敢轻易上楼，怕惹淇奥更加生气，不得已只能趴在栏杆上、伸长脑袋，试图偷看到阁楼里的情况。

    直到楼上恢复安静，鹤书一只脚踏上楼梯。她捏紧手中的裙子，咬着唇轻轻跺了一下脚，迈开步子向阁楼上爬去。而当她刚看见阁楼中的情景时，心中所有的迟疑霎时间化作了惊惧，吓得她魂飞魄散。

    只见谢淇奥站在窗边，半个身体探在空中，好似摇摇欲坠一般。鹤书冲上去，猛地扯住谢淇奥的衣袖，将他人重重往后一拉，两个人一齐摔倒在地上。

    谢淇奥慌乱之中，勉强用胳膊磕在地板上撑住身体，才没有压在鹤书的身上。他疑惑地看向对方，发现她眼睛有些红肿，嘴唇哆嗦着说不出话来。谢淇奥刚想开口，却听鹤书突然十分惶急地喊道：“公子，你可千万别想不开！”

    他先是一怔，随即不禁哭笑不得。跪坐起身，淇奥刚想解释，忽而一阵凉风从窗户中吹进阁楼，拂过那湿透的衣服，带得寒意从五脏六腑中涌出，在喉头化作一股腥甜。“我并非......”话未说完，他不得不用袖子掩了面咳嗽起来。

    鹤书赶忙伸手去触他的额头，生怕这人因为受凉而发热。谢淇奥身子微微往后一退，躲开了侍女冰冷的手，略缓了口气，道：“我并非……想要寻死，你别怕。”他见鹤书的眼神依旧犹疑，解释道：“那株地锦爬上来了。”

    鹤书起身走到窗边，果然看见左手边的墙壁上不知何时缠上一大片翠绿，随风在阳光下摇曳。“前些日子还只到二楼，”她喃喃道，“都没有注意到它长起来。”

    谢淇奥站在一旁。数月前他与鹤书在书阁小楼后的墙角下发现一株小小的地锦。当时不过一根细嫩藤条与几片皱巴巴的叶子，不知谁人所栽，也不见有人照料，谁知今日再看，竟已爬到三楼窗边。想来不出几日，它就能攀上屋檐，垂下织成一袭幽帘。

    鹤书的目光早就从地锦上移开。她暗暗打量谢淇奥的侧脸，发现对方正凝望着那株植物，脸上神色是难得的温柔和平静。

    小楼里常年不见阳光，只有书与尘埃在木架上相依为命。阁楼中更是除了一卧榻、一矮几、一横柜，一方砚、三两只毛笔与一叠宣纸外，再无其他。鹤书心里打定主意，先去柜中取了干净衣服交予谢淇奥，嘱咐他一定得换上，然后匆匆忙忙跑下楼去。

    沈从照走出竹林时，吴瑾正带着两个宫女站在石道尽头。他见皇帝身上的装束齐整，好似是在竹林间随意逗留了一时半会儿，眉目间却微带餍足神色。

    吴瑾恭敬地指示宫女端着热水上前伺候，心里泛起嘀咕来，那云妃早就回宫了，难不成这次看上的是哪个宫里的侍女？可竹林这儿也没什么嫔妃的宫殿啊……

    没等他想明白，吴瑾便觉得背上一阵凉飕飕的，抬眼一看，沈从照正冷冷地看着自己。他吓得一哆嗦，原本佝偻着的背缩得更厉害。

    好在此刻的沈从照心情不错，没有计较，不过将手巾摔在他的脸上。吴瑾赶忙接过，小心翼翼地说道：“皇上……太后那里正念叨着您呐。”

    “她老人家又有什么事情？”沈从照不甚在意。

    “说是庆王爷找来了一个胡仙人……想叫皇上您去看看。”

    “什么东西？”沈从照皱眉。

    吴瑾暗自打量着皇帝的脸色，小声重复了一遍：“胡仙人。”顿了顿，插了句嘴解释说，“据说能呼风唤雨，撒豆成兵，还会炼制仙药……”

    沈从照只觉得自己难得的好心情立即被吴瑾这几句给败光了。他一向最厌恶鬼神之事，何况这个胡仙人还与太后与庆王爷牵扯上了关系。他知道吴瑾就是个传话的人，但怎么都克制不住目光中的不善：“太后想如何？”

    吴瑾硬着头皮回答道：“这……奴才不大清楚呀……”说这句话时，他已经觉得自己的屁股隐隐作痛起来。

    沈从照并非对太后的心思全无所知。他登基六年，后宫始终无所出。子嗣之事一直困扰着太后。沈从照不介意她平日的念叨，却忌讳有人以此做什么文章。

    心里愈发烦躁，沈从照的脸色愈发阴沉。他一甩袖子：“那便摆驾延福宫，朕倒要亲自去问问。”