Cater 2 (第1/5页)

    门廊的摆钟敲了十二下，午夜了。

    莱恩摸着身下从埃及远渡而来的棉花做的床单，心烦意乱。

    按理说这进口的稀罕物该是世间最柔滑的，可莱恩却想，摸起来也不过如此，远远比不上母亲织的粗布给人安心。

    她蜷缩成一团，在这豪华帝王的床上，将自己缩的小小的如婴儿。

    她又想家了。

    在她的新婚之夜，她难以抑制的想家。

    她离开家已经有一个月零三天，她本以为今天婚礼上还能见到爸爸mama，在家人的祝福下成婚。

    但在昏暗的小礼拜堂里，将她的手交给她丈夫的人，是公爵身边的管家。

    她连人生最重要的大事都无法和最亲的人分享，也无人解释为何她父母的缺席。

    好像她无足轻重，只是公爵家换来门面的，比客厅里的花瓶还廉价。

    她眨眨眼，蒙着眼睛的布吸走了她的眼泪。

    她早知这是场糟糕的婚事。

    可这也太苦了。

    她是长在乡野，没见过多少贵族之间的弯弯绕绕，可她不是傻子。

    至尊至贵的公爵家向捉襟见肘的男爵家求婚，为年轻的伯爵求娶男爵到二十四岁尚未出嫁的长女。

    闻所未闻。

    但她立马就答应了。

    家里需要这么一桩婚事。

    原因很多，她岁数大到快成父母的负担，弟弟婚事的阻碍。

    家里的经济并不好，mama的肺病复发需要医治，大弟要上大学，剩下的弟弟meimei们都还小，而爸爸有腿疾，难以支撑整个家。公爵送来的见面礼很丰厚，可以解燃眉之急。

    作为长女的她，得为家里人考虑。

    父母在听到她同意时，百般劝她，让她再想想，这样的高门求娶低户，显然丈夫是有大毛病的。

    她还是点了头。

    多年相亲场上的遭遇，让莱恩看透了。

    嫁谁不是嫁呢？

    反正她嫁的是最好的，躲在金子打造的马车里哭，也比眼睁睁看着弟弟meimei挨饿好。

    就算她的丈夫是瘫子、傻子、鼻歪眼斜、浪荡不堪——哪怕需要她一辈子去帮丈夫擦口水换尿布，她也认了。

    还好，她面对的不是个传统意义上的坏男人。

    相反，在抵达别苑后，第一次见到他的画像时，她没有过的少女情怀，在她的胸膛开得满仓满谷，害得她像是春天里扑了满脸花粉，鼻尖发热，面红耳赤，几乎窒息。

    他是她见过最好看的男人。

    金发碧眼，如若神祗。

    有那张脸的人可以是全国姑娘的梦中情人。

    而这个男人是她的丈夫——一想起这一点，她在被窝里笑得直打滚。

    可惜，很快她的美梦就醒了。

    她的丈夫有一个致命的问题。

    不是他的眼疾，而是他只爱男人。

    这个秘密，对莱恩封锁的很好，直到婚前三天，她才从附近佃农口中得知，她那位素未谋面的丈夫，与他的贴身男仆，也许是秘书，有那种不可说的关系。

    她也终于明白为何她接触的每个人，对她的眼神中都会带上那么一两分的同情。

    除了她以外的人都知道，她不会是伯爵的妻子，更不是这座别苑的女主人。

    她是被公爵用一封推荐信和五百英镑换来的遮羞布，也许顺带手帮他们生个继承人——如果她的丈夫真有那方面的兴致。

    她把自己关在屋里一整天消化这个噩耗。

    在她的白马王子美梦碎成一地的玻璃渣后，她安慰自己，至少她不愁吃穿，她身体健康，她的家里人也安好，弟弟meimei也有个光明的未来，她唯二的损失不过是多个不喜欢自己的室友与他的情人，和他的那对刻薄父母。

    一切都会好起来的。

    她这笔交易做的太值得了。

    但她又一次摔碎了自己的幻想。

    午饭时，女管家突然通知伯爵大人从伦敦赶来完婚，婚礼被安排在黄昏。话音一落，女管家就招来三位她没见过的女佣把她拖去做“准备”。

    连午饭都没让她吃完。

    女佣们急匆匆用冷水把她涮了下，再拿出猪鬃毛的刷子用力刷着她，刷的全身泛着红光，像是脱了一层皮——她给家里老母猪洗澡都没有这样粗鲁。

    她们有条不紊的装点莱恩。俏丽的短发被挽出发髻的假发遮住。脸颊、脖子、胸口、连手都被扑上一层珍珠白，将她天然的肤色藏了起来，再用胭脂重新添色。

    一点点的，镜子中的人，越来越不像她自己，更像是一个精致的瓷娃娃。

    空洞，易碎，任人打扮。

    她们拉起她，给她上了束腰，挤压到最小号后，她们又拽出那条尚在裁剪，固定针还没取出的婚纱。将半成品直接套在了她身上，她们可不管差点把她扎了个遍体鳞伤。

    最后，她们拿出一顶厚重到遮住视线的头纱，盖住了她。

    “伯爵大人有眼疾，公爵夫人说小姐要学着理解您丈夫的处境。”

    在莱恩想把头纱撩起来时，女管家是这样说的。

    她接受了这个说辞不接受又能怎样？，在女佣的簇拥下去了别苑的礼拜堂。

    她没见到她思念已久的父母。

    她的父母，居然连参加自己女儿婚礼这样平凡的要求都不被允许。

    她想质问，她想大哭，她想砸了这破教堂，她受够被这些高高在上的人摆弄。

    可束腰紧到让她几乎晕厥，她每口呼吸流入的氧气稀薄，让她的晕晕乎乎的，没有任何精力去悲伤和思考。

    没有家人的陪伴，她的婚礼冰冷像是一场交易。

    她如一只提线木偶，搀扶上祭台，由一个陌生人，交给另外一个陌生人。

    头纱挡住了她的视野，一片雪白之中，她只感到接住自己手的那人，手心冷得像冰。指腹和掌心布满细碎的茧与伤痕，不均匀的凹凸让这只手失去了贵族应有的柔软与温和。那一瞬间，莱恩仿佛握住的不是一个活人，而是一块历经风霜的坚冰。

    她听见有人在念誓言，声音清晰，抑扬顿挫，如同朗诵诗篇，比歌声还要好听。可她根本没听进去，昏昏沉沉的脑袋里全在如何多喘几口气，好让自己撑下去。

    “Ido.我愿意”

    简单的三个字，如清泉一样洗涤了她，让她为之一振。

    与之前那欢快的男声不同，这个声音清冽中却有一分温柔，让莱恩想再听他说几句。

    但整个婚礼，她也只听到了这三个字。

    她想看他一眼，可她全身麻到签结婚证书时连一个字母都写不出来。最后，是女管家抓着她的手，在纸上划了一个歪歪扭扭的“X”。

    她都不记得自己怎么回到新房的，那一套隆重的婚纱又被扒掉，换上了一身男装，假发也被丢到了一边。