章之陆孤高的忍者〈上〉 (第1/2页)

    ──大坂?新町。

    坐镇於濑户内海航路的终点，大坂的地理位置和机能优良的港湾，成为掌控国内经济的重要命脉。围绕德川家将军的重镇?大坂城，是名为城下町的特殊城市型态；以领主的居城为中心，依序将家臣、武士的宅邸分部在护城河内，其外才是平民的居所。

    历经一百五十年的乱世後，天下终於被德川家康统一，接踵而至常达两百六十年的和平，带动城市机能和平民文化高度发展的时代。

    其一便是游郭。

    沿用丰臣秀吉的制度，幕府将游nV集中管理，而其中获得正式认可的，除江户吉原、京都岛原之外，再来便是大坂新町。

    隐藏在夜幕下的春sE，由四面环绕的水G0u与尘世隔绝，然而两座绵长陡峭的木桥，却从来无法阻挡，任何意yu窥探秘密的好奇心。不分平民、商人，抑或是武士，身怀钜款而来的人，无一不是为了一夜享乐。

    如同这名青年。

    但，就在青年涉过这座，通往极乐净土的拱桥，来到新町门外时，却被守卫给挡住。

    「慢着，不准进去！」

    「啥？你开什麽玩笑！为什麽不能进去？」

    训练有素、T格魁梧的男子，一个箭步挡去男人的步伐。

    整个新町被包下，从妓楼乃至於酒馆，今晚将不对外开放；至於是谁有此能耐，男子并不知情，但他很清楚自己的任务，是负责拦住企图闯入的男客。

    「告诉你，本大爷可是为驹野太夫而来的──呜！？」

    「……回去。」

    伴随毫无亦扬顿挫的命令，惨遭男子推开的青年，跌落在冰冷坚y的泥地上。

    高级西阵织剪裁缝制而成的钱包，众目睽睽下从青年的袖袋中掉出，再也无法容纳的银两，亦无声无息地滚落。

    瞥见落在男子脚边的银两，青年扼腕。白皙乾净的脸庞，在回过神的顷刻中，烧成一片赤红。只见青年嘴巴微张，却yu言又止地心虚起来。

    「那、那是──」

    「走吧，少爷。」

    逆着烟花巷内绚烂刺眼的灯火，男子不动如山的表情，此刻看上去犹如鬼魅般骇人。

    熟悉的嗓音穿过聚集在桥头的围观人cHa0，仆役早已抢在最後通牒下达前，赶来维护主人的面子。

    直到主仆身影没入夜sE，耸立於尘世外的门扉亦嘎然阖上，然而划破夜幕的太鼓声，却大张旗鼓地开启今晚盛况的lAn觞。

    「驹野太夫……吗？」

    嗫嚅青年口中的名字，男子的目光，则是不经意地落向，倒映着通明灯火的河面。

    清脆的三味线琴音，伴随抑郁的歌声，悠悠地荡进耳里。

    配合熟练的舞步，驹野太夫优雅的身姿媚态，在酒酣耳热之际，适时地将筵席的压轴推至ga0cHa0。面对动员整座新町的妓楼，以及酒馆招待的贵客，初次粉墨登场的她，非但没有怯场，还善尽职责地，服侍眼前这位买下初夜的富商──

    国分健太郎。

    心中默念一遍男人的名字，驹野太夫落下身段，在音乐嘎然而止的静默中，朝主位深深一鞠躬。

    「承蒙阁下厚Ai，且让驹野敬您一杯酒。」

    「好吧。」

    乘着七分醉意，国分健太郎扬手，遣走一票低阶游nV和仆人。待跫音人语完全散去，偌大华美的宴客厅霎时清冷孤寂。始终低垂身段的驹野太夫，接过酒盏後才缓缓起身。

    纸醉金迷的时光，在四目相对的瞬间，被埋藏於细长眼底的青sE鬼火焚烧殆尽。

    胭脂sE薄唇扯开一抹，攫住视线的嘲讽冷笑，紧接着她──不，应该说是假扮成新町名妓，以盛大排场的名义风光出道的他──在不及零点一秒的时限内，从尚未明白发生什麽事的国分健太郎眼前消声匿迹。

    倒映出冷光的手里剑，在二度回神的瞬间，已然抵住肌理分明的颈项。

    喉头处传来隐隐轻微的痛楚，然而国分健太郎的表情，除了一闪而逝的诧异外，旋即恢复游刃有余的戏谑。

    「被美人瞪很荣幸，但……是男人就算了。」举起食指推开手里剑，国分健太郎不假辞sE地冷声：「或者说，这是阁下的癖好呢？」

    极慢地揩掉喉头渗出的鲜血，国分健太郎的视线转向，因察觉危险气息，而拉开彼此距离的男人眼底。

    ──嘶！

    伴随布料y声扯碎的清响，华服霎时迸开。卸去一身厚重衣裳，单薄贴身的衬衣令身形修长的男人，看上去格外地毫无防备，尽管他的双手仍紧握惯用的武器。

    但，就在下一秒，乍看毫发无伤的他，猛地喷出一大口鲜血，而再也承受不住T重的双膝，甸甸地落在崭新的榻榻米上。

    「不错！真是不错啊！这东西很方便不是吗？」

    「……你！？」

    意味深长的冷笑从头顶上传来，男人却直至这一刻才查觉自己，竟犯下身为忍者，最不该犯的滔天大错，国分健太郎早已打破安全距离，伫立在前方。逐渐模糊的视线尽头，他抬眼，勉强看清楚那东西。

    ──金sE发簪。

    和一般艺妓配戴的发簪并无不同，甚至普通得可以，那样的东西，不知道为什麽，或什麽时後，落入国分健太郎之手，而自己竟然完全没有查觉。

    「你……作了……什麽？」

    「喔……原来还有意识啊？真是了不起！看来阁下的毅力堪b大象罗！」

    好吵。

    伴随漫不经心的喝采，充满嘲讽意味的称赞，听在勉强保持意识的他的耳中，宛如坏掉的留声机般吵杂。